Acidul folic previne malformatiile congenitale

Conceptia, aducerea unui copil pe lume reprezinta un pas important in viata unui cuplu. Desi aceasta decizie afecteaza in egala masura atat parintele de gen masculin cat si pe cel de gen feminin, femeia este cea care va trece prin o multitudine de schimbari fiziologice pe durata sarcinii. Riscurile ca fatul sa se nasca cu o anumita conditie medicala sunt ridicate, astfel ca mama trebuie sa faca anumite modificari in stilul ei de viata atat inainte de a ramane insarcinata, cat si in timpul sarcinii.

Aceste modificari ale stilului de viata pot fi incadrate in doua categorii: eliminarea anumitor factori de risc pentru copil (renuntatul la fumat si alcool de exemplu), si introducerea anumitor elemente in dieta care sa asigure buna dezvoltare a fatului (de exemplu adicul folic, sau vitamina B9 cum mai este numita de unii). Din punctul de vedere al unei alimentatii corecte atat inainte cat si in timpul sarcinii, administrarea de acid folic este unul dintre cei mai importanti pasi pe care il puteti face.

Trebuie sa tineti minte faptul ca unii bebelusi pot veni pe lume cu defecte congenitale. O astfel de conditie este si defectul canalului neural – se manifesta la 28 de zile dupa conceptie si afecteaza creierul si coloana vertebrala a fatului. Defectul canalului neural se poate manifestea in doua feluri:
- Spina bifida: malformatie caracterizata prin lipsa, de obicei in regiunea lombara si sacrala, a sudirii arcurilor vertebrale.
- Anencefalie: malformatie caracterizata prin absenta oasele plate ale cutiei craniene, fapt care face ca encefalul sa fie expus, chiar degenerat (slab dezvoltat). Daca sarcina este dusa la capat, de obicei copilul nu va trai mai mult de cateva zile.

Conform cercetatorilor americani, aproximativ 1500 de sarcini sunt incheiate inainte de termen datorita unor complicatii medicale asociate cu defectul canalului neural. Intre 2500 si 3000 de nou nascuti sunt afectati de aceasta conditie, dar sarcina este dusa pana la capat. Bineinteles ca datorita faptului ca este o conditie medicala foarte grava, acesti copii nu vor avea o viata normala. Cei care sufera de anencefalie vor muri la cateva zile dupa nastere, asa cum am prezicat mai sus, iar cei care sufera de spina bifida vor suferi de paralizie si alte disabilitati. Se estimeaza ca aproximativ 200 de milioane de dolari sunt cheltuiti anual pentru a trata chirurgical persoanele suferinde de spina bifida (aceste estimari includ doar costurile chirurgicale, nu si costurile asociate cu ingrijirea zilnica a acestor persoane).

Care sunt cauzele care conduc la aparitia anencefaliei sau spina bifida? Pentru a afla raspunsul la aceasta intrebare, ne intoarcem la cercetatorii americani. Se pare ca defectul canalului neural isi face aparitia cu preponderenta in cazul gravidelor care iau tratament pentru epilepsie, sau in cazul gravidelor care au deficienta de acid folic. S-a ajuns astfel la concluzia ca introducerea acidului folic in alimentatie, atat inainte cat si in timpul sarcinii, reduce considerabil riscul ca noul nascut sa aiba un defect al canalului neural. In Canada de exemplu, cazurile de nasteri cu defect al canalului neural au scazut cu 46% dupa ce anumite alimente au fost tratate cu acid folic.

Se recomanda ca toate femeile, odata ce ajung la varsta cand pot concepe, sa includa acidul folic sau vitamia B9 in alimentatia lor – 0.4mg zilnic. Chiar daca nu aveti de gand sa ramaneti insarcinata in curand, este bine sa respectati acest sfat. De ce? Din simplul motiv ca daca nu practicati sexul protejat, puteti ramane insarcinata fara stirea voastra, iar datorita faptului ca defectul canalului neural se produce in o etapa incipienta a sarcinii (la 28 de zile dupa conceptie, dupa cum am precizat mai sus), nu veti avea timp sa luati masuri adecvate de lupta impotriva acestei conditii. Este mai bine sa preveniti o conditie care ori va duce la moartea fatului, ori va face ca toata viata copilul si viitorul adult se va confrunta cu probleme de santate.

Acidul folic poate fi obtinut din medicamente (multivitamine sau suplimente cu acid folic) sau din alimentatia de zi cu zi (spanac, nap, laptuci, fasole, mazare, cereale, seminte de floarea soarelui, ficat, drojdie).