Antioxidantii si radicalii liberi, putem incetini procesul de imbatranire?

Suntem invatati la tot pasul de reclame pentru produse care promit ca pot incetini procesul natural de imbatranire si chiar preveni cancerul. Insa chiar exista asemenea produse? Aceste produse minune pot aparea sub forma de pastile, suplimente alimentare, sucuri. Intr-adevar, exista o clasa foarte restransa de produse care pot fi aliati de incredere in lupta impotriva imbatranirii.

Pentru putea separa mai bine produsele cu adevarat valoroase de celelalte, trebuie sa intelegem mai intai ce inseamna procesul de imbatranire si cu ce substante il putem combate.

Totul incepe cu un proces care se numeste oxidare. Oxidarea este un proces chimic care transfera electroni de la o anumita substanta catre un agent oxidant. Oxidarea este un proces care se manifesta atat in jurul nostru cat si in corpul nostru. Desi oxidarea este foarte importanta pentru echilibrul organismului nostru, ea provoaca in acelasi timp distrugeri la nivel celular.

Procesul de oxidare rezulta in crearea de radicali liberi care dau nastere la reactii in lant care dauneaza grav celulelor. Un radical liber este orice molecula care are un singur electron in invelisul sau. Radicalii liberi sunt molecule instabile care afecteza celulele din organism, proteinele si chiar ADN-ul.

Procesul de oxidare este un proces natural esential. El poate fi observat in felul in care pielea este afectata de radicalii liberi prin aparitia ridurilor.

Deoarece radicalii liberi sunt esentiali pentru organismul nostru, ei nu fac numai ravagii ci contribuie si in mod pozitiv. Insa chiar si aceste efecte pozitive rezulta din faptul ca in esenta lor, radicalii liberi sunt molecule care distrug. De exemplu, organismul nostru are nevoie de radicalii liberi pentru a lupta impotriva bacteriilor si a virusilor. De asemenea ei sunt vitali pentru crearea unor hormoni importanti.

Formarea de radicali liberi are mai multe cauze: fumatul, poluarea, expunerea la soare, dar si procese naturale ca respiratia si digestia.

Antioxidantii sunt substante care impiedica formarea de radicali liberi prin indepartarea intermediarilor acestora. Ei intrerup procesul de oxidare supunandu-se ei insisi acestui proces. Plantele si animalele au propriul lor depozit de antioxidanti. Antioxidantii nu sunt produsi in cantitati suficiente de organism de aceea este important sa ii obtinem prin alte metode cum ar fi unele alimente sau prin suplimentele alimentare.

Principalii antioxidanti sunt vitamina C, vitamina E si beta-carotenul. Antioxidantii se gasesc in cantitati mari in legume si fructe: legume galbene si portocalii (dovleac, morcov, cartofi), legume cu frunze verzi, rosiile, broccoli.

Niveluri foarte joase de antioxidanti sunt periculoase pentru sanatatea organismului deoarece il expun la procesul de oxidare. Nu exista nici un studiu concludent care sa demonstreze o legatura intre radicalii liberi si boli cum ar fi cancerul, boli neurodegenerative, atacurile de inima si alte afectiuni care survin odata cu inaintarea in varsta. Studiile care au fost efectuate arata ca personele care consuma zilnic legume si fructe care sunt foarte bogate in antioxidanti au sanse mult mai mici sa sufere de cancer. Totusi, se realizeaza in continuare studii privind folosirea antioxidantilor ca medicamente.

Sunt studii mai noi care demonstreaza ca desi un nivel mare de antioxidanti in organism ar fi benefic, un surplus de antioxidanti dauneaza sanatatii. De exemplu, un fumator care ia suplimente de antioxidanti are sanse mai mari sa se imbolnaveasca de cancer decat un fumator care nu ia suplimente.

Pana la noi dovezi concludente care sa arate daca antioxidantii sunt cei care ne apara de boli si ne ajuta sa incetinim procesul de imbatranire, specialistii spun ca este foarte sanatos sa consumam pana la 5 legume si fructe pe zi pentru a ne mentine sanatosi.