Crearea spermei artificiale din celule stem starneste o disputa etica in Marea Britanie

În premieră mondială, cercetători britanici de la Universitatea din Newcastle au creat spermă umană în laborator, folosindu-se de celule stem, în cadrul unui experiment care ar putea anula problema infertilităţii masculine şi ar putea fi utilizat în clinicile de fertilizare în vitro nu mai târziu de cinci ani de acum înainte, relatează cotidianul britanic Daily Mail.

Procedeul ar permite bărbaţilor să fie biologic taţi, doar prin prelevarea unei bucăţi extrem de mici de piele. Cu toate acestea, procedeul a suscitat o dezbatere de natură etică în Marea Britanie în condiţiile în care acesta duce la posibilitatea naşterii copiilor prin mijloace exclusiv artificiale, ba chiar la scenariul macabru al devenirii tată de dincolo de mormânt.

Biologul Karim Nayernia a creat un cocktail de chimicale şi vitamine care a transformat celulele stem umane în spermă, relatează în ediţia de miercuri publicaţia „Stem Cells and Development”.

Observată la microscop, în sperma creată se puteau vedea spermatozoizi cu cap şi coadă, care înotau asemenea spermatozoizilor normali, Nayernia fiind convins că aceştia vor fi capabili să fertilizeze ovulul.

Chiar dacă celulele stem au fost prelevate de la embrioni aflaţi în prima zi de viaţă, profesorul speră să repete cu succes experimentul şi atunci când va folosi celule prelevate din braţul unui bărbat. Acestea urmează să fie prima dată expuse unei mixturi care le-ar da înapoi ceasul biologic, transformându-le în celule stem, care ulterior vor fi transformate în spermă.

Legea britanică interzice însă folosirea spermei create în laborator sau a ovulelor supuse unui proces de fertilizare, o situaţie despre care cercetătorii cred că trebuie schimbată.

Pe de altă parte, experţii în celule stem rivali au pus la îndoială faptul că Nayernia a putut crea în urma acestui experiment o spermă complet „funcţională” şi au avertizat că experimente similare la care au fost supuşi şoarecii au dus la naşterea unor şoareci cu probleme de sănătate.

Totodată, oponenţii fertilizării în vitro au reiterat cu această ocazie teza potrivit căreia oamenii de ştiinţă greşesc atunci când încearcă să intervină în creaţie.