Rapamicina incetineste imbatranirea

Nu este vorba încă de elixirul tinereţii, dar este ceva pe aproape, adică un medicament care ar încetini efectele îmbătrânirii la cobaii cu vârste înaintate, potrivit publicaţiei britanice Nature, citată de ziarul francez Le Monde.

Cercetătorii americani au demonstrat că rapamicina, un medicament folosit în general la pacienţii cu transplant pentru a evita respingerea grefei, ar mări durata de viaţă a cobailor cu până la 14 %.

La muşte şi la viermi, s-a demonstrat deja că tratamentele medicamentoase ar creşte speranţa de viaţă, dar până în prezent, singurul mijloc de mărire a duratei de viaţă la mamifere era restricţia calorică.

Echipe de la trei laboratoare americane – Universitatea San Antonio din Texas, Universitatea Ann Arbor din Michigan şi Jackson Laboratory din Maine – au efectuat în paralel experienţe pe aproximativ 2.000 de cobai, pe care i-au hrănit cu alimente care conţineau rapamicină. Crearea acestor alimente a luat ceva timp, ceea ce a întârziat începerea tratamentului, cobaii fiind mai bătrâni decât au prevăzut la început cercetătorii – douăzeci de luni, echivalentul a aproximativ şaizeci de ani la om. Incidentul a relevat eficienţa rapamicinei asupra unei populaţiei de o anumită vârstă. În raport cu şoarecii care nu au fost supuşi tratamentului, speranţa de viaţă a celor hrăniţi cu rapamicină a crescut până la 14 %. La cobaii de douăzeci de luni, speranţa de viaţă a crescut uimitor, cu 28 % la masculi şi cu 38 % la femele.

Una din ipotezele avansate este că rapamicina ar reproduce efectele unui regim hipocaloric. Cu toate acestea, remarcă directorul de la Jackson Laboratory, David Harrisson, niciun cobai nu a scăzut în greutate în timpul experienţei şi, în general, un regim hipocaloric funcţionează mai bine la subiecţii tineri.
În urma acestei descoperiri, problema care se pune este evident legată de prelungirea duratei de viaţă la om. Cercetătorii previn asupra faptului că, în această fază, ar fi periculos să se facă vreun experiment. Folosirea rapamicinei pentru a mări durata de viaţă ar ridica unele probleme din cauza proprietăţilor sale imunodepresive, care măresc sensibilitatea la infecţii. Dozajul este de asemenea o problemă, deoarece o doză normală de rapamicină la om este de 2-5 miligrame pe zi, cu mult sub cea administrată cobailor.