Recoltarea celulelor stem din celule ale pielii pune capat problemei etice a recoltarii

De celulele stem se leaga majoritatea sperantelor de vindecare a unor boli considerate in prezent incurabile, insa metoda obtinerii acestor celule din embrioni umani a ridicat o serie de controverse de ordin etic si religios. Descoperirea unei metode prin care pretioasele celule stem pot fi extrase intr-un numar nelimitat din celule ale pielii pune capat acestei probleme, conform unui comentariu publicat de cotidianul britanic The Guardian.
Cercetatori britanici si canadieni au descoperit o metoda de a reprograma celulele pielii recoltate de la persoane adulte, reusind practic sa dea timpul inapoi pentru aceste celule pana la stadiul cand erau inca nespecializate, in forma embrionica, adica pana la stadiul de celule stem. Aceasta descoperire a fost intampinata ca un mare succes atat de mediul stiintific cat si de organizatiile care militeaza pentru stoparea si interzicerea experimentelor legate de culturile stem de pe embrioni umani.
Sir Ian Wilmut, coordonatorul echipei de geneticieni ce a reusit clonarea primului animal din lume, celebra oaie Dolly si directorul Centrului pentru Medicina Regenerativa al
Universitatii din Edinburgh a precizat ca identificarea unei metode de extragere a celulelor stem de celule ale pielii reprezinta un "important pas intr-o directie buna".
Celulele stem sunt celule nespecializate care poarta identitatea genetica a persoanei de la care sunt prelevate si care se pot transforma in orice tip de celula specializata a organismului, putand oferi medicilor substitutul sau "piesele de schimb" perfect compatibile ce pot fi folosite in grefe de organe si pot vindeca afectiuni grave precum maladia Parkinson, Alzheimer sau diferitele forme de diabet.
Posibilitatea obtinerii de celule stem din celule ale pielii a fost anuntata inca din 2007 de geneticieni japonezi si americani. Acestia au anuntat ca procesul de "despecializare" a celulelor pielii, ce sunt astfel transformate in celule stem, este posibil prin injectarea unui virus cu bagajul genetic imbogatit cu patru gene. insa, din cauza faptului ca acest virus putea produce mutatii canceroase la nivel celular, aceasta metoda a fost abandonata.
Apoi, in doua studii publicate recent in revista Nature, geneticienii Keisuke Kaji din Edinburgh si Andras Nagy din Toronto, au descris metoda prin care au reusit sa transforme celulele pielii in celule stem folosind un procedeu mai sigur, denumit electroportare. in cadrul acestui proces organismul viral este introdus in celule prin porii celulari, iar odata ce isi indeplineste rolul de a transforma celula specializata in celula stem, acest organism viral este indepartat, lasand proaspat obtinuta celula stem intacta si sanatoasa.
"Am fost extrem de emotionat cand am descoperit celule stem in culturile mele de laborator. Nimeni, nici macar eu, nu am crezut ca este posibil. Este un important pas in directia folosirii celulelor reprogramate in actul medical, eliminandu-se in acelasi timp nevoia obtinerii lor de la embrioni umani", a declarat Keisuke Kaji.
Mai este insa nevoie de timp pana cand aceasta metoda va fi aplicata pe scara larga in medicina regenerativa pentru ca oamenii de stiinta trebuie sa identifice niste metode cat mai eficiente pentru a respecializa celulele stem astfel obtinute pentru a inlocui diferitele tesuturi bolnave.