Apetitul sexual

Apetitul sexual (libido, dorinta sexuala) este un sentiment normal si natural la femei si barbati. Este o manifestare similara cu setea sau cu foamea. Cu toate acestea, apetitul sexuala se poate modifica in timp, poate creste sau descreste in functie de situatie. Desi vedem cupluri care par a fi "perfecte", acest lucru este rareori adevarat. Sexualitatea, ca toate aspectele legate de o relatie, necesita efort pentru a fi perfecta.
Unul dintre lucrurile care complica discutiile despre problemele sexuale, este ca unii oameni devin ingrijorati de ceea ce este "normal" sau "anormal".

Pentru a intelege modificarile apetitului sexual trebuie sa intelegem ca fiecare persoana si fiecare cuplu au un nivel diferit de apetit sexual. Apetitul sexual adesea se modifica ca raspuns la factorii externi, cum ar fi stresul. In plus, scaderea libidoului poate apare in anumite afectiuni medicale sau datorita consumului de medicamente. Ca si in cazul celorlaltor probleme de cuplu, rezolvarea problemelor in viata sexuala necesita comunicare. Cu alte cuvinte o viata sexuala armonioasa incepe inafara dormitorului.
Exista multe modalitati de exprimare a dorintei sexuale. Multe femei prefera imbratisarile, tinerea de mana , mangaiatul pe spate si sarutatul. Aceste semne de afectiune pot fi foarte placute. Alte femei doresc diferite tipuri de stimulare sexuala, care pot include masturbarea, sexul oral sau contact sexual.
Stim ca barbatii si femeile pot avea dorinte sexuale diferite. Atat barbatii cat si femeile au un hormon numit testosteron, dar acesta este prezent in cantitati mult mai mari la barbati. Femeile au cantitati mai mari de estrogen si progesteron.
Testosteronul este cunoscut ca avand  rol in aparitia parului la nivelul fetii si corpului, dezvoltarea musculaturii, dar si in aparitia agresivitatii si apetitului sexual. Barbatii tineri au un apetit sexual crescut, cel mai probabil datorita cresterii cantitatii de testosteron la pubertate.

Barbatii sunt de multe ori stimulati de fotografii, filme erotice sau privind la o femeie pe care o gaseste atractiva. Femeile, pe de alta parte, poate deveni stimulate de cuvinte, emotii sau semne de afectiune cum ar fi sarutul sau atingerea. Barbatii au un raspuns mai rapid la stimularea sexuala datorita unor particularitati anatomice dar si unor procese invatate care le permit sa fie mai rapid constienti de modificarile induse de excitatia sexuala(erectia este un fenomen evident pe care barbatii l-au invatat cu succes prin masturbare). Diferenta dintre femeile care au si cele care nu au orgasm este facuta de capacitatea primelor de a percepe mai rapid si mai eficient modificarile genitale si extragenitale produse de excitatia sexuala.
Personalitatea poate reduce sau creste raspunsul la excitatia sexuala. Incapacitatea relativa a unor persoane de a invata sa receptioneze sau sa se bucure de excitatia sexuala apare pe fondul unor sentimente negative fata de sexualitate datorate de cele mai multe ori unor informatii profund eronate primite in copilarie si adolescenta,de regula din mediul familial. Personalitatile autoritare,care vad totul in alb si negru,tind sa manifeste dezgust si fata de elementele excitante dar si fata de propriile lor reactii fata de acestea.